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魅力城市－－尼加拉瓜大瀑布Niagara Falls

　　尼加拉瓜大瀑布虽不是世界上最高、最宽或最大的瀑布，但它肯定是世界上最著名的瀑布。尼加拉瓜大瀑布的能量和美丽给所有见的人都留下了深刻的印象。在印第安语中，尼加拉瓜意为“水声如雷”。美国大自然景观之一的尼加拉瓜大瀑布是留流经伊力湖和安大略湖之间的40公里从南到北的尼加拉瓜河的大瀑布。

　　加拿大和美国以尼加拉瓜河为天然国境，分别拥有瀑布的一部分，美国境内的称为美国瀑布（American Falls），落差56米，宽335米，加拿大境内的称为马蹄瀑布(Horseshoe Falls)，落差54米，宽670米。这两个瀑布的高度和幅宽并非一成不变，常常随水量的变动而变动。两个瀑布的水源来自同一处，可是只有6%的水从美国瀑布流下，其他94%的水是从马蹄瀑布流下。马蹄瀑布的水量大，水冲到河里呈青色，而美国瀑布的水则成蓝色。

　　参观尼加拉瓜大瀑布最好的时间是每年7月—9月，因为这时的水量最大。购得门票后，导游会发给每位游客一件雨衣。游客先参观美国这边的瀑布，然后乘坐“雾中少女”号汽船去观赏马蹄形大瀑布。白天观看瀑布的景色，多是汹涌澎湃的水流以雷霆万钧之势直冲而下，溅起的浪花和水汽，高达100多米，有“瀑布之水天上来”之感。晚上看瀑布则另有一番景致。晚上9时后，游客登上100多米高的观景塔，远处可望见美国和加拿大边境城市的万家灯火，近处，用各种颜色灯光装饰的瀑布，有的灿如星辰，有的亮如瑰宝，耳畔水声隆隆，人们分不清是梦是醒，陶醉怡然。

　　关于尼加拉瓜瀑布，有一则动人的传说：从前，有一位美貌的印第安姑娘被部落的酋长相中。酋长想娶她为妻，姑娘却向往自由的生活，于是，在新婚之夜，她独自划着独木舟沿尼加拉瓜河而上。在河水中，姑娘变成了美丽的仙女，后来经常出现在大瀑布的彩虹中。

　　科学家考证，尼加拉瓜瀑布已经有1万多年的历史。这个时间概念的确有些惊人，但却和瀑布的地理形成密切相关。伊力湖水流入比它低100多米的安大略湖，途经地表石灰岩断层形成巨大的落差，造就了尼加拉瓜的瀑布奇观。

　　来到尼加拉瓜瀑布处，人们可以从多种角度欣赏其风采。那里有著名的“前景观望台”，巍峨耸立。高达86米。人们只要肯用力攀登，便可将尼加拉瓜大瀑布一览无余。如果要仰视大瀑布倾泻的景色，可以沿着山边崎岖小路，前往“风岩”，那就算站在了大瀑布的脚下。翘首仰望，便会看见大瀑布以磅礴气势、铺天盖地、飞流直下，不禁使人心里涌起一股激情，与大自然产生共鸣。游客在此必须穿上雨衣，否则飞珠落玉衣衫尽湿。但是要看大瀑布正面全景，最理想的地方还是站在彩虹桥上。桥跨瀑布下游的尼加拉瓜河，在桥上步行五分钟，便可从美国走到加拿大。当年拿破伦的弟弟结婚时，曾同新娘一起到这里度蜜月。后来人们纷纷仿效这一做法，每年到这里观光的有不少是新婚燕尔的年轻人。因而彩虹桥又获得“蜜月小径”这样一个动听的美称。

　　在大瀑布附近，还有一个规模较小，但也享有盛名的瀑布，其名美丽动人，叫作“新娘面纱瀑布”，又叫“月光瀑布”，闻其名，便可想像它那流水潺潺，银花飞溅的迷人景色。同旁边蔚为壮观的瀑布相比，它显然别具一格，另有一番风韵。正如新娘的面纱，在微风中轻轻拂动；又似一片月光，柔和地洒在绝壁之上，令游客陶醉。

　　尼加拉瓜大瀑布已成了老得没牙的旅游景点。但是，如果你从飞机上鸟瞰的话，它就成了全新的景观。你会意识到，老得没牙的并不是尼加拉瓜，而是我们观赏它的方法过于陈旧。大部分游客总是尽可能靠近瀑布，看着水流轰鸣而下。这让人着魔，呆若木鸡。游客站在那里，被奔腾不息的激流及其强大的力量所折服。但此后你会有这样的感觉“那又怎么样？水流到了悬崖边，当然要往下淌落了”。

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